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歐巴馬總統10日首次發表教育改革演說，呼籲把教師的報酬與學生的成績掛鉤，推廣富於創新的特許學校（charter school），延長每學期上課天數和學習年限，以增強美國兒童在全球的競爭力。其中有些主張可能遭到教師工會的反對。

歐巴馬在美國西語裔商會表示，美國必須大幅提高學生成績，趕上教育先進的國家。他說﹕「未來屬於公民教育最先進的國家。我們擁有成為那種國家所需的一切條 件，然而儘管我們對教育投入全世界無以倫比的資源，我們學生的成績卻在下降，學校在衰敗，教師的品質下降，被其他國家超過。」美國略超過一半的人口只有高 中學歷，高中生綴學率為工業化國家之最，二分之一大學生不能畢業，學生的閱讀、數學成績遠遠落後於其他西方國家。

歐巴馬提出的教師薪酬改革和推廣特許學校等措施，遭到民主黨重要力量之一的教師工會的反對。歐巴馬承認這一點。他說﹕「許多民主黨的支持者反對額外獎勵優秀教師，儘管我們知道這會在學校裡產生好效果。」

許多教師擔憂特許學校與普通公立學校爭奪資源和優秀學生。但歐巴馬表示，州府限制特許學校的數目，「對我們的孩子、我們的經濟和我們的國家不利」，許多教育創新發生在特許學校。

雖然教師工會一直反對這些政策，工會領袖卻對歐巴馬的演說大唱讚歌，表示歐巴馬與布希總統相反，要讓教師參與教改的決策。

擁有140萬成員的美國教師聯盟主席溫嘉登說﹕「我們終於有了一位教育總統。他談到雙方的責任，並確保教師發出聲音，過去8年來從未有過這種事，我們確實 很高興。」擁有320萬成員的全國教育協會主席羅克爾說﹕「歐巴馬總統一貫表示，他將與教師一起做事（教改）。美國總統承認和尊重教師在學校裡展現出的專 業知識與技能，我們感覺很好。」但羅克爾表示，教師薪酬與學生表現掛鉤，並不一定根據學生成績來給教師加薪或發獎金，而可能意味擁有教育局執照的教師或在 教師缺乏的貧窮地區的教師將獲較高薪酬。